漂流したことがあります。
２年前の事ですがドリフト・ダイブを終えて安全停止後に浮上し、フロートを上げて迎えの船を待ったのですが迎えに来なかったのです。

船影はどこにも見えず、近くの島に上陸しました。
その島はマニンニンという島でした（と教えてもらいました）。

島に上陸した際に島民にとても親切にしてもらいました。

以来、いつか恩返しがしたいなぁと思っていて、先月も初めのことですがその島にあった小学校にサッカーボールとスケッチブック、クレヨンなどを贈りました。

そのお礼の手紙が昨日届きました。
タイプで打たれた手紙を読み進むと不可解な記述があったのです。

The pictures you've sent us were not familiar.

私はサッカーボールなどを送る際に、島で撮った子供たちの写真も一緒に同封したのです。
それに対する返答が上記のものでした。
「あなたが送ってくれた写真は知らない人々だ」。



島中の、と思われるほどの子供たちがわたし達の周囲に集まっていました。
そのとき周囲にいた子供たちを撮影した写真を送ったのです。

中には諸事情で学校に行っていない子供がいたかもしれません。
でも“見知らぬ子供達”であるはずはありません。少なくとも一人や二人は学校の生徒、もしくは顔見知りがいて良いはずです。
第一、お互いに知らない者がいるとは思えないほどの小さな島なのです。

私が漂着した島はマニンニンではなかったのでしょうか？